香港故事: 被遺忘的軍事防禦──西灣炮台

2013年1月22日星期二

被遺忘的軍事防禦──西灣炮台

提及香港海防，相信一般人所知的是鯉魚門炮台，即現時香港海防博物館一帶。不過，除了鯉魚門及白沙灣炮台外，附近的西灣炮台同樣是香港海防的一部分。

早在1880年代，英軍在現今柴灣一帶如鯉魚門等地設置軍營。後來港英政府明白到香港島東面為防守的戰略重地，遂於附近的西灣設置指揮室、瞭望台及兩樽炮台，並配以掩蔽體，以作防備，1906年曾經一度被拆卸，至1920年改為防空炮台。

1937年西灣炮台 (取自網上)

2013年西灣炮台(角度偏右)

正因如此，由於炮台以對空作戰為主，至二次大戰期間，日軍於登陸港島的第一天，僅用30分鐘隨即攻陷西灣炮台，日軍更將此部分士兵帶至附近用作醫療救援的慈幼會中屠殺。戰後，西灣炮台仍用於軍事防衛，同樣以高射炮為主，不過據我估計由於戰後已和平，對於軍事防禦的需求不大，西灣炮台的使用率及重要性日益下降，加上香港正值回歸，英軍需要撤走，終至1987年完成其歷史任務，交還給政府保管，成為東區其中一個歷史文化遺產。

或許這個地方相比於鯉魚門軍營及炮台，規模較少，所在地方只有四個小軍營及一個大型的指揮地方，炮台亦只有兩樽，估計是作後援及輔助性質，在前線作戰應以鯉魚門炮台或魔鬼山一帶為主，故此其價值較低，在日後政府選擇興建海防博物館時，未有大力提倡此地。另外，炮床在該處仍然清晰可見，附近設有部分掩蔽體。軍營內部每間房間四通八達，有利防守打遊擊及逃走之用，在路途上亦看見大大少少類似防空洞或地道的小洞。